Après un départ à 8h. précise et 1h30 de route, le bus dépose les 42 participants à La Petite Pierre, au cœur du parc naturel régional des Vosges du Nord.
La visite du centre bourg, aussi appelé « Staedel », constitue le premier centre d’intérêt de la journée. La promenade sur les remparts et dans les quartiers anciens se poursuit au pied des fortifications et permet, grâce à une galerie dans la roche, d’atteindre le fond du puits et la source souterraine.
Des sentiers forestiers conduisent ensuite le groupe vers le hameau de Graufthal, situé à un peu moins d’une dizaine de km en contrebas. De belles forêts aux couleurs de l’automne, des rochers de grès rose aux formes remarquables et plusieurs étangs jalonnent le parcours. Le repas est tiré du sac près d’un étang, avec des conditions météorologiques plutôt fraîches et du vent !
L’objectif principal de la journée, les maisons troglodytes à Graufthal, est atteint en milieu d’après-midi. Nous prenons la collation offerte par l’association dans un abri réservé à cet effet. En raison de la petite taille des maisons et de l’importance du groupe, la guide nous donne, au cœur de l’église protestante, les principales explications sur l’histoire millénaire du site.
A côté de l’église elle nous montre les vestiges d’une abbaye médiévale fondée au XIIième siècle, dévoilées après deux années de fouilles archéologiques récentes.
Le clou de la journée se déroule dans les maisons encastrées sous les rochers en surplomb qui n’ont nécessité qu’un mur de façade pour les fermer. Plusieurs petites chambres, disposées les unes à côté des autres le long de la falaise, ont été aménagées avec du mobilier, du linge et des affaires d’époque. Un retour très intéressant dans le temps, pas si éloigné que cela : la dernière habitante, dénommée d’Felse Kath, est décédée en 1958 à l’âge de 82 ans !
