L’avifaune soufre de la disparition de biotopes liée aux pratiques agricoles d’une part, du réchauffement climatique d’autre part. De nombreuses espèces sont en forte régression et certaines ont quasiment disparu : Courlis cendré (2 nids en 2023, sans envol), Vanneau huppé (2 nids dans le Centre Alsace… labourés malgré leur repérage et mise en protection !).
La Cigogne blanche, symbole de l’Alsace, est l’une des espèces en régulière augmentation depuis 1980. Mais cela n’a pas toujours été le cas. La population, suivie dès 1960 par Alfred Schierer donne les chiffres suivants : 145 couples en 1960, 54 en 1965, pour atteindre un seuil de 9 couples en 1974.
Les causes de cette régression sont multiples : la rapide chute des effectifs (malgré un taux de reproduction de 2,47 jeunes/couple) est liée à une mortalité importante durant les migrations, où des prélèvements importants sont évoqués (jusqu’à 700 oiseaux/an, par ex. au Mali).
La mise en œuvre d’enclos de réintroduction, sous l’initiative de A. Schierer, et la protection des pylônes évitant l’électrocution ont permis d’inverser la tendance dès les années 1980 et depuis, le nombre de nids n’a cessé d’augmenter.
Actuellement la population alsacienne est bien implantée : 860 couples dans le Bas Rhin et 559 dans le Haut Rhin (LPO, recensement 2021). Les nids sont surtout installés sur des arbres (38 %), des bâtiments (22 %), des pylônes (22%).
Huit communes de la Région comptent plus de 40 nids. Parmi elles, Sélestat avec environ 60, dont 8 en ville. Le village de Muttersholtz, détient 30 nids (en 2021). Dans le Haut-Rhin, c’est l’Ecomusée à Ungersheim qui héberge la plus grande colonie avec 40 nids.
Ce nombre important de cigognes n’est pas sans impact ; chacun a pu observer leurs rassemblements lors de la fauche d’un pré. Le régime alimentaire de la cigogne se compose d’une grande variété de proies : insectes, vers, micromammifères, batraciens, lézards et orvets, voire poussins d’autres espèces nichant au sol.
Sources : C.E.O.A, 1989 – Livre rouge des oiseaux nicheurs d’Alsace. Ciconia, 13, num. spécial, p138. — Encyclopédie d’Alsace 1983, Vol. 3, p.1729. — LPO : https://alsacelpo.fr > cigogne blanche.